Der amerikanische Künstler Mel Ramos (1935, Sacramento – 2018, Oakland) lotete in seinem Werk immer wieder die Grenzen zwischen Kunst, Populärkultur und Werbung aus. Er erhob Comichelden in den Rang der Hochkunst und verband Motive aus Werbung, Alltagskultur und Erotikfotografie mit den großen Traditionslinien der Kunstgeschichte.

Als Schüler des Malers Wayne Thiebaud stand Ramos der Bay Area Figurative School nahe, die sich in den 1950er-Jahren vom Abstrakten Expressionismus abwandte. Ab 1961 begann er, Comicfiguren und Superhelden zu malen. Besonders seine Darstellungen von Frauen spiegeln die gesellschaftlichen Umbrüche der 1960er- und 1970er-Jahre wider.

Ramos zeigt Frauen offen in ihrer erotischen Ausstrahlung, jedoch als selbstbewusste und selbstbestimmte Figuren. Seine Stars und Starletts stehen in einer Traditionslinie mit den Göttinnen der Antike und den Superheldinnen des Comicuniversums. Im Zentrum seines Schaffens steht damit weniger die Kritik an der Konsumwelt als vielmehr eine neu formulierte Hymne an die Schönheit. - Sein bevorzugtes Model: Marylin Monroe.